Kari Kantalainen - yrittäjäneuvos

Tasavallan presidentti myönsi 15. kesäkuuta 2007 Lempäälän Kehitys Oy:n toimitusjohtaja Kari Kantalaiselle yrittäjäneuvoksen arvonimen. Pispala-Pyynikin Yrittäjien jäsenellä on yrittäjyyteen vankka ote ja näkemys - yrittäjänä, kansanedustajana ja yrittäjäjärjestössä.

Pispala-Pyynikin Yrittäjät onnittelevat lämpimästi yrittäjäneuvoksen arvosta! Mitä arvonimi merkitsee?

- Se on tietysti iso arvostus siitä työstä, mitä yrittämisen saralla olen tehty. Työpanoksessani yhdistyy roolini konsulttiyrittäjänä ja jo varhain pienyrittäjänä. Suurin paino on kuitenkin yrittäjien asioiden ajamista 22 vuotta yrittäjäjärjestössä ja pari kautta eduskunnassa, Kari Kantalainen sanoo.

Kantalaisen oma yrittäjäura on ollut monipuolinen. Se käynnistyi 1960-luvulla jo kouluaikana, kun hän pyöritti viiden hengen pienyritystä – omaa bändiä – kävi keikoilla ja hoiti keikkamyynnin.

- 1970-luvun käänteessä lähdin mukaan lehtikustannustoimintaan omistajayrittäjä kolmen nuoren miehen porukalla ja innolla. Taitoin, kirjoitin pääkirjoituksia, myin ilmoituksia. Opintojeni jälkeen siirryin 1976 neljäksi vuodeksi elinkeinoasiamieheksi Lempäälään. Liittyminen Lempäälän Yrittäjiin oli itsestään selvää.

1980-luvulle siirryttäessä Kantalainen siirtyi vakuutusbisnekseen, seuraava vuosikymmen vei hänet perustamaan Kassavirtaohjaus-nimistä pientä asiantuntijayritystä, jonka palveluihin kuuluu koulutus ja sukupolvenvaihdokseen liittyvät asiat. Sen hallituksen puheenjohtajana Kantalainen on ollut 15 vuotta. 2000-luku toi Kantalaisen elämään jälleen uuden yrityksen, markkinointikonsultaatiofirma Tietopalvelu M & K Oy:n, nykyisen elämänkumppanin kanssa.

Uraauurtavaa järjestötyötä yrittäjien hyväksi

Vuonna 1984 yrittäjäjärjestö imaisi Kari Kantalaisen peräti 22 vuodeksi hommiinsa – ja niitähän riittää. Suomen Yrittäjien hallituksessa hän vaikutti 1996-2002.

- Pirkanmaan Yrittäjissä olin viisi vuotta toimitusjohtajana ja 17 vuotta puheenjohtajana. Olen aina ollut järjestöihminen, mutta erityisen hauskaa oli nähdä ja kone, kun aluejärjestö kasvoi ja kehittyi. Sain työskennellä ympärilläni fiksuja ihmisiä, jotka halusivat sitoutua asiaansa. Niinä vuosina saimme rakennettua maakuntaan hyvin kattavan järjestöverkon. Nyt peruskenttä ja sille tarjottavat edunvalvonta ja muut palvelut ovayt hyvässä kunnossa, Kantalainen iloitsee.

Kantalainen oli myös käynnistämässä Uusyrityskeskus Ensimetriä ja veti sitä toistakymmentä vuotta.

- Myös Kehräsaaren yrityspalvelukeskuksen synnyttäminen oli iso ja haasteellinen asia. Se oli koko valtakunnassa ensimmäinen yhden palveluluukun periaatteella syntynyt palvelukonsepti. Sitä perua syntyi TE-keskus-ajattelu.

Kari Kantalainen on ylpeä myös Pirkanmaan Yrittäjä -lehdestä, joka on 17 vuodessa vakiinnuttanut asemansa yrittäjille ja yrittäjistä viestivänä pirkanmaalaisten yrittäjien äänenkannattajana ja mielipidevaikuttajana.

Yrittäjäjärjestökokemus oli Kantalaiselle hyvä tausta kansanedustajavuosina 1995-2003.

- Järjestö oli äärimmäisen merkittävä ponnahduslauta ja hyvä viitekehys, kun menin politiikkaan mukaan. Yrittäjien asiat olivat toisaalta tuttuja ja auttoivat lainsäädäntökuvioissa. Toisaalta saatoin kansanedustajana puhua ja ajaa yrittäjien asioita, joita silloin saatiinkin nostettua esiin onnistuneesti.

Kehu yrittäjä päivässä

Kari Kantalaisen pitkälle uralle yrittäjäjärjestössä on mahtunut paljon valopilkkuja. Kaikkein tärkeintä ovat kuitenkin olleet ihmiset.

- Siitä olen hirveän onnellinen, että minulle on syntynyt kattava ihmissuhde- ja ystäväverkko. Se antaa voimaa viedä asioita eteenpäin.

Ihmiset ovat myös Kantalaisen lääke ja neuvo arjen kiireissään passiivisen jäsenkunnan aktivoimiseen ja toisaalta yhdistystoiminnassa aktiivien jaksamiseen.

- On tärkeää muistaa ja huomioida aktiiveja toimijoita. Muistan koko ikäni erään tapauksen. Kiersin 22 vuotta Vuoden Yrittäjä - tilaisuuksia, varmaan jo leipääntyneenä. Yhdessä tilaisuudessa palkittu keski-ikäinen metallialan perusyrittäjä ei pystynyt pitämään kiitospuhetta vaan puhkesi itkemään. Hän kertoi, että kukaan edes kunnan taholta ei ollut koskaan aikaisemmin noteerannut häntä ja hänen yritystään. Se pysäytti minut ajattelemaan, että meidän yrittäjien pitää tsempata arjessa toinen toisiamme.

- Annetaan verkostojemme toimia ja katsotaan, millä voimme tukea jotakuta. Muistan hyvin ne 1990-luvun alun kriisipuhelut. Monilla yrittäjillä ei ole kuin puoliso, jolle puhua, kaikilla ei häntäkään. Ei ihmisellä niin kiire olekaan, ettei kerran viikossa ehdi käydä kaverin kanssa kahvilla juttelemassa. Muistan Riitta Uosukaisen sanoneen joskus eduskunnassa, että tärkeintä on kehua meidän puolueen jäsen päivässä.

Siinä on paljon ajateltavaa ja opiksi otettavaa.

Teksti: Tuija Heikkilä